Romeo y Julieta

Se trata de una de las obras más populares del autor inglés y junto a Hamlet y Macbeth la que más veces ha sido representada. Aunque la historia forma parte de una larga tradición de romances trágicos que se remontan a la antigüedad el argumento está basado en la traducción inglesa (The Tragical History of Romeus and Juliet 1562) de un cuento italiano de Mateo Bandello realizada por Arthur Brooke que se basó en la traducción francesa hecha por Pierre Boaistuau en 1559. Por su parte en 1582 William Painter realizó una versión en prosa a partir de relatos italianos y franceses que fue publicada en la colección de historias Palace of Pleasure.

Shakespeare tomó varios elementos de ambas obras aunque con el objeto de ampliar la historia creó nuevos personajes secundarios como Mercucio y Paris. Algunas fuentes señalan que comenzó a escribirla en 1591 llegando a terminarla en 1595. Sin embargo otras mantienen la hipótesis de que la terminó de escribir en 1597.

La técnica dramática utilizada en su creación ha sido elogiada como muestra temprana de la habilidad del dramaturgo. Entre otros rasgos se caracteriza por el uso de fluctuaciones entre comedia y tragedia como forma de aumentar la tensión por la relevancia argumental que confiere a los personajes secundarios y por el uso de subtramas para adornar la historia. Además en ella se adscriben diferentes formas métricas para los distintos personajes que en ocasiones terminan cambiando de acuerdo con la evolución de los mismos personajes, por ejemplo Romeo se va haciendo más experto en el uso del soneto a medida que avanza la trama. La tragedia ha sido adaptada en numerosas ocasiones para los escenarios el cine los musicales y la ópera.