Maria

El Romanticismo marca el florecimiento de la novela que se cultiva especialmente en México Chile y Argentina. Sus numerosas manifestaciones abarcan novelas históricas político-sociales y sentimentales. Sin embargo es en Colombia donde aparece la novela romántica más exitosa María de Jorge Isaacs que responde a las características de la novela sentimental:

Relato en primera persona. Adopción de la forma de un libro de memorias. Título con el nombre de la protagonista. Asunto que desarrolla las alternativas de un amor casto e imposible. Protagonistas signados por el dolor la separación y la muerte. Hechos que se desenvuelven en un marco natural que acompaña con sus mutaciones los vaivenes del idilio.

A Samuel Richardson (1689-1761) novelista inglés prerromántico se lo señala como creador de la especie. Su Pamela o la virtud recompensada (1740) inauguró una larga serie: La nueva Eloísa (1761) de Rousseau (1712-1778) Die Leiden des jungen Werthers (1774) de Goethe (1749-1832), Paul et Virginie de Saint-Pierre (1737–1814), Atala (1801) de Chateaubriand (1768-1848) y Graziella (1852) de Lamartine (1790-1869). Estas últimas influyen en María como se desprende de los evidentes paralelismos que existen entre sus respectivos protagonistas en cuanto a carácter y destino. Por otra parte el propio autor lo indica al presentar a María y Efraín leyendo la novela de Chateaubriand y adivinando a través de ella su propio destino.