Los Papeles de Aspern

La historia es narrada en primera persona por su protagonista -cuyo nombre no se revela nunca en el texto- un crítico literario que viaja a Venecia en busca de las cartas que su admirado poeta Jeffrey Aspern escribió a su musa Juliana Bordereau. Dado que su compañero John Cumnor había obtenido una rotunda negativa como respuesta a su oferta de comprar las cartas a la anciana señorita Bordereau el narrador se propone ganarse su confianza ocultando sus verdaderos motivos para posteriormente negociar la adquisición de los papeles. Para ello se hospeda en el viejo palazzo en el que habitan Juliana y su sobrina (tal vez sobrina nieta) Tita quienes le aceptan como huésped a cambio de una gran cantidad de dinero.

El verano va transcurriendo sin que el narrador consiga apenas avance alguno aunque se entrevista en varias ocasiones con la sobrina que muestra gran interés por él. Los acontecimientos se precipitan cuando tras entrevistarse con el narrador Juliana Bordereau cae gravemente enferma. El narrador se introduce subrepticiamente en la habitación de la anciana quien lo descubre lo increpa y queda inconsciente. El narrador se marcha de Venecia durante unos días. Cuando regresa la anciana ha fallecido. La señorita Bordereau le ofrece un retrato de Aspern que era propiedad de su tía e insinúa que existe una posibilidad de que el investigador acceda a los documentos que le interesan: contraer matrimonio con ella. La actitud que el narrador muestra al sugerírsele esto hace que Tita Bordereau renuncie a sus esperanzas de matrimonio y destruya los papeles.