La Canción de Rolando

La obra trata de estos hechos históricos aunque transformados: los agresores vascones se transforman en sarracenos musulmanes lo que permite hacer de la expedición una especie de cruzada y los acontecimientos se desencadenan partiendo de la traición de Ganelón. Roldán es el sobrino del emperador Carlomagno y tiene un amigo inseparable Oliveros (personaje no histórico) . El asunto es el siguiente: tras siete años de Cruzada el Emperador Carlomagno ha conquistado el norte de la península ibérica a los moros. Solo resiste Zaragoza ciudad del rey Marsilio. Los francos reciben unas sospechosas propuestas de paz. Roldán propone como embajador a su padrastro Ganelón. Este cree que Roldán pretende enviarlo a la muerte y decide vengarse. Como embajador prepara la traición: azuza a los moros contra Roldán al que hace responsable del hostigamiento a que están sometidos. Sugiere Ganelón a Marsilio que prometa a Carlomagno lo que sea que se vayan las tropas y así poder atacar la retaguardia francesa en la que estarán Roldán y los Doce Pares de Francia. Carlomagno vuelve a Francia y a propuesta de Ganelón confía la retaguardia a Roldán.

Carlomagno cruza los Pirineos sobre la retaguardia que dirige Roldán cae el numerosísimo ejército de Marsilio. A pesar de los consejos del sabio Oliveros Roldán valiente y temerario no quiere usar su cuerno (el olifante) para llamar en su auxilio al grueso del ejército que ha pasado ya el desfiladero. Roldán asistido por la flor de la caballería francesa pelea con valentía rechaza dos oleadas de paganos pero a un alto precio. Uno a uno van cayendo los caballeros ante el número incalculable de moros que les acosan. Roldán se decide por fin a tocar el olifante para avisar a su tío el Emperador Carlomagno. Lo hace con tal fuerza que le estallan las sienes. Pero es demasiado tarde se queda solo en la pelea y sucumbe como los demás frente al enemigo. Antes de morir desea romper su espada Durandarte para que no caiga en manos del enemigo pero la piedra contra la que golpea su espada se parte por la fuerza del golpe de Roldán.