Antoligia de Cuentos

Son los textos más breves de esta antología los que permiten apreciar mejor el carácter precursor de los cuentos de MDA. “La noche del almirante” es un relato que podríamos calificar de ribeyriano: un marinero visita después de un largo viaje a su prometida y la encuentra casada con otro. No hay crímenes ni escena de celos solo la resignación del marinero. En “Misa de gallo” la trama se reduce a una conversación inocente y protocolar entre un joven y la dueña de casa en la que éste alquila una habitación. La frase final del cuento hace que el lector vuelva a revisar esa conversación y descubra el fallido juego de seducción cifrado en las palabras y gestos de la pareja.

El “Trópico del cuento. MDA y la tradición literaria occidental” el segundo ensayo incluido a manera de prólogo en este libro Biaggio D’Angelo señala las múltiples coincidencias entre estos relatos y los de Anton Chejov (1860-1904) y Guy de Maupassant (1850-1893) nacidos posteriormente a MDA y considerados por la crítica como los fundadores del cuento contemporáneo. Se señala además que las “atmósferas rarefactas y alusivas” del brasileño “anteceden a la narrativa de Carver y a la esencialidad de los cuentos de Hemingway”. “Misa de gallo” resulta en ese sentido paradigmático: un relato en el que lo más importante es aquello que no se cuenta.

Tanto Assman como D’Angelo señalan los elogiosos comentarios de los más importantes críticos de nuestro tiempo sobre la obra de MDA. Harold Bloom lo incluyó en su libro Genio. Los 100 autores más creativos de la historia literaria, y Susan Sontag no ha dudado en calificarlo en un artículo publicado en The New Yorker como el mayor cuentista y narrador latinoamericano del XIX. A pesar de ello y de la proximidad geográfica en el Perú Machado de Assis es poco conocido (como casi toda la literatura brasileña) incluso entre la gente de letras. Papeles sueltos una buena y documentada antología seguramente contribuirá a difundir esta valiosa obra.